Махина промчалась мимо меня и на ходу завалилась набок. Инерция протащила его ещё несколько метров, но там всё — поминки. Дохрюкался. Второй оказался смышлёней и тут же бросился убегать. Куда тебе, пятачок, до татуировки на скорость. Я зашёл сбоку и срубил ему заднюю ногу.

Произошла свиноавария и туша кувыркнулась несколько раз. Я быстрым ударом добил её и отрезал кусок уха. Потом подбежал ко второму и тоже добил. Итого три куска, вместе с сороконожкой. Тела отправили к Море.

— Едем дальше.

Такими вот конными перебежками находили цель, я спешивался, и дело шло своим чередом. Мы старались на один забафф покрыть большее количество монстров. Для этого гнали лошадей, пока у меня тикали усиления и искали жертву.

Я потратил девять заклинаний из шестнадцати. Нам удалось поучаствовать в пяти стычках и убить порядка пятнадцати монстров разной силы. Вроде бы неплохо, но я понял одну важную вещь — мы в состоянии заработать больше.

Если, например, найти стаю из десяти слабых Выродков, то можно в разы увеличить доход, потратив при этом один забафф с тремя татушками. В общем, тут было над чем задуматься, но результатами я оказался доволен.

Вечером мы закинули в Преобразователь всё награбленное добро. Редких чертежей нам не встретилось, но зато пополнили коллекцию Ларла стандартными — это тоже статья расходов. Там были, как всегда: сила, гибкость, скорость и тому подобное. В количестве десяти штук.

Порошка мы получили на пятьдесят зиверт. Впрочем, с ним проблем, как я уже говорил, не было — семейная кладовая в помощь. Я отдал часть Ларлу, чтобы обналичил себе. Всё остальное расфасовали по мешочкам. Их сложил под кровать — как накоплю побольше, тогда и обменяем на арканумы оптом. Не хотелось каждый раз по мелочёвке бегать к торгашам — только время терять.

Помимо этого, Ларл собрал когти с одной дикой кошки, которую я задолбался догонять — эта скотина оказалась трусливой, но очень юркой. У неё была шея в полметра и грациозные мускулистые лапы. Впервые видел что-то подобное. Хотя это же Выродки — сочетания мутаций могло быть разным. От лёгких преобразований до совсем уж фантастических химер.

В общей сложности наша вылазка суммарно принесла нам двести тридцать арканумов, и это при условии, что ценного ничего не выпало. Такой результат после наших мытарств более чем устраивал. Однако тут была одна тонкость.

Подобные вылазки мы могли делать лишь раз в неделю. Я прикинул примерно и посчитал траты. С нашими показателями выгодней устраивать одну большую охоту, чем много маленьких. Ещё существовал риск забраться слишком далеко и потерять лошадей, но это та угроза, с которой приходилось пока что мириться. Главное — не наглеть.

Таким образом, это были цифры дохода за неделю. По шестнадцать арканумов на рыло в день. Если делить честно. На самом деле там почти всё моё. Ларлу ещё чертежи отрабатывать предстояло.

При удачных раскладах можно было такими темпами раз в месяц увеличивать свой потенциал на одно заклинание. Не густо, но больше чем было. К тому же кто сказал, что всегда будет такой расклад? Планы у меня были наполеоновские, но всё поменял господин великий Случай.

Про моё усиление татуировкой каким-то образом стало известно Вальдемару Гноеву, и он подал в суд жалобу на несанкционированную покупку золотой крупинки порошка. По закону, оказывается, я должен был доказать факт честного получения этого зиверта легендарки.

Тут было два пути — либо я отмечаюсь в специальной комиссии, что, дескать, мне выпала вот такая вот штука, зарегистрируйте меня. Эту статистику тщательно вели в империи. Жаль, всё постфактум для меня выяснилось. Да и Ларл не знал таких тонкостей — сам в первый раз получал подобный трофей.

А второй путь — привести хозяина Преобразователя в качестве свидетеля. Также по его прибору местные спецы выяснят — было ли получение легендарки.

Первый путь я прошляпил по незнанию, а вот второй… В общем, в доме прыщавого Кайла, который нам тогда выдал эту злосчастную крупинку, мы ничего не нашли. Преобразователя не было. Это ещё ладно — его могли уничтожить, сломать, выкинуть, но свидетельские показания всё ещё играли большую роль.

Проблема в том, что вместе с прибором пропал и его хозяин.

Глава 20

Вальдемар устроил мне знатную ловушку. Я вспомнил, как он удивился чему-то ещё в начале нашей драки, и, кажется, сейчас понял — я тогда использовал сразу три тату. Скорее всего у него были уже данные обо мне. Усиление членов семей — это тоже своего рода сплетни и обсасываются только так.

То, что у меня есть атрибут огня, им было уже известно по моей дуэли с Ренатом. Нетрудно было посчитать и количество заклинаний, что я использовал. Ведь бой можно смотреть и в зрении Агатоса, издали понимая, что происходит. Отсюда были сделаны выводы, что у меня всего три ячейки тату.

Потом информацию проверили и стали искать концы, слухи и прочее. Куда я ходил, с кем контактировал, где обналичивался. Так и нашли Кайла. Я не сомневался, что парнишка уже давно стал хорошим компостом на заднем дворике Вальдемара. Вот же скотина.

Всё это разбирательство существенно меняло расклад сил. Обвинение в незаконном приобретении легендарного порошка серьёзная штука. Мне грозит казнь.

— И ничего сделать нельзя? — спросила обеспокоенная Кристина.

Я собрал их в семейной беседке обоих с Ларлом и объяснил расклад.

— Без свидетеля или прибора нарушение будет засчитано, — мрачно сказал я.

Мы посмотрели на столик с остывшим чаем.

— Может, ты сбежишь? — предложила она.

Честно сказать, я уже думал об этом, но куда мне деться? Аркания самая большая страна анклава людей — их законодательство меня везде достанет. Тут нет заморских стран. Тут вообще нет морей. Как это ни абсурдно, люди давно не видели ни их, ни океан — они находились в центре материка в бесконечной осаде. Море — это миф.

— Не вариант, — ответил за меня Ларл. — Гордея везде найдут, придётся стирать золотое тату и становится нищим. И то — его быстро сдадут.

— Короче, я подумал и решил поговорить с Вальдемарчиком, — высказал, наконец, им свой план. — Сомневаюсь, что он откажется от задуманного, но отсрочить приговор можно попытаться, а в это время все вместе займёмся поисками Кайла.

— Ты же сказал, его убили?

Я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Ты знаешь, всякое бывает. Не стоит отметать как вариант, — это я больше проговорил для Кристины — девушка сильно разволновалась, надо было подарить